importante perché serve nella diagnosi delle anemie: i globuli rossi possono essere più piccoli del normale (anemia microcitica) o più grandi (anemia macrocitica). Il contenuto emoglobinico corpuscolare medio (MCH) è la quantità di emoglobina contenuta in media in un globulo rosso. I valori normali vanno da 27 a 34 picogrammi.

La concentrazione emoglobinica corpuscolare media (MCHC) indica se i globuli rossi a seconda della loro grandezza contengono poca o molta emoglobina, e i valori normali espressi in percentuale vanno da 31 a 37. Valori inferiori si riscontrano nelle anemie ipocromiche, valori superiori negli stati emolitici.

Dette anche trombociti, sono corpi del sangue senza nucleo, che giocano un ruolo essenziale nei processi di coagulazione. I valori normali vanno da 150 a 440 migliaia/microlitro. I valori sono alterati in caso di forti emorragie, circolazione rallentata del sangue, problemi alla milza, leucemie o lesioni del midollo osseo. Molti farmaci (fra cui pillola anticoncezionale e aspirina) influiscono sui valori. La diminuzione del numero delle piastrine si riscontra in seguito a trasfusioni di sangue, oppure dopo una cura prolungata a base di particolari farmaci, quali antibiotici, barbiturici, diuretici, sulfamidici, ipoglicemizzanti. Può inoltre essere il segnale di varie malattie organiche, tra cui: anemia carenza di vitamina B12 e acido folico, mononucleosi infettiva e altre infezioni virali, quali leptospirosi, linfomi, malaria, rigetto del rene in seguito a trapianto, ipertiroidismo, porpora endocardite batterica (per esempio, conseguente a un’infezione da streptococco), tifo, scarlattina. L'aumento del numero delle piastrine può essere conseguenza della prolungata assunzione di preparati a base di vitamina B12 e acido folico, oppure può essere in relazione con lo svolgimento di un’intensa attività sportiva o con la gravidanza: in questi due casi è considerato fisiologico, ossia naturale e quindi non significativo dal punto di vista medico. Può, però, essere segno di una delle seguenti malattie: morbo di Crohn, anemia emolitica o tumore.

L'esame misura la concentrazione di bilirubina nel sangue. La bilirubina è una sostanza di colore giallo-rossastro, e deriva prevalentemente dalla demolizione dell'emoglobina, la proteina che lega l'ossigeno nei globuli rossi. Per essere eliminata, dev'essere trasformata dal fegato. La bilirubina coniugata finisce nella bile e con questa nell'intestino, dove viene parzialmente trasformata in urobilinogeno. La bilirubina e i suoi derivati conferiscono alle feci il loro caratteristico colore marrone. L'urobilinogeno viene in parte riassorbito ed espulso dai reni come urobilina: è questa a dare all'urina il suo colore giallo. Questa situazione si verifica inoltre comunemente nei neonati nei primi giorni dopo il parto (ittero neonatale), perché il numero di globuli rossi necessario alla vita indipendente è minore di quello necessario per la vita intrauterina. Tuttavia anche nei neonati, se il ivello di bilirubina nel sangue supera una soglia critica (molto più alta di quella necessaria a colorare la pelle), si possono produrre danni al cervello.