L’ipertensione è l’aumento della pressione del sangue con rialzo dei valori della pressione arteriosa sia massima sia minima. Solitamente viene definita ipertensione una pressione arteriosa a riposo superiore a 140 mmHg (sistolica/90) mmHg (diastolica). Gli anziani, di solito, hanno normalmente valori pressori superiori a questi perché la pressione aumenta con l'età. Solitamente l'ipertensione è asintomatica e in genere passa inosservata finché non viene rilevata dal medico durante un esame fisico sistematico. Possibili complicanze dell'ipertensione non trattata sono: ictus, scompenso cardiaco, danno renale e lesioni alla retina.
Per la diagnosi è necessario misurare la pressione arteriosa in diversi orari e in diverse condizioni. L'ipertensione lieve può essere attenuata con il dimagrimento e la riduzione dello stress, e con un limitato uso di tabacco e alcool. In certi casi si raccomanda una riduzione del consumo di sale, ed una dieta ipocalorica. Se queste misure non producono alcun effetto, possono venire prescritti antipertensivi.
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